Čeprav je razvrščen kot vrsta mlečnih izdelkov, ni sinonim za mlečne izdelke.
Najprej razjasnimo, kaj so mlečne pijače. Mlečne pijače se nanašajo na tekoče pijače, narejene predvsem iz kravjega ali kozjega mleka, obdelane skozi korake, kot so formulacija, sterilizacija in stekleničenje. Najpogostejše mlečne pijače so pijače z mlečnokislinskimi bakterijami, čisto mleko, jogurt in sir.
Čeprav mlečne pijače kot surovino uporabljajo mleko, niso isto kot mlečni izdelki. Mlečni izdelki se na splošno nanašajo na različna živila, pridobljena s predelavo mleka, vključno s trdnimi in tekočimi mlečnimi izdelki. Na primer, jogurt, sir, stepena smetana, mleko v prahu in mlečni bonboni spadajo v kategorijo mlečnih izdelkov. Ti mlečni izdelki lahko med proizvodnjo uporabljajo različne postopke in sestavine, kar jim daje edinstven okus in hranilno vrednost.
Poleg tega mlečni izdelki v primerjavi z mlečnimi pijačami pogosto vsebujejo višje ravni hranil, kot so beljakovine, maščobe in kalcij. Na primer, 100 ml polnomastnega mleka vsebuje približno 3,2 grama beljakovin, 3,4 grama maščobe in 120 miligramov kalcija, medtem ko 100 ml napitka z mlečnokislinskimi bakterijami vsebuje približno 0,7 grama beljakovin, 0,2 grama maščobe in 80 miligramov kalcija. Čeprav so mlečni napitki zdravi zdravju, torej ne morejo popolnoma nadomestiti prehranske vloge mlečnih izdelkov.